Az olefin folyamat több kulcsfontosságú lépésből áll, és az alábbiakban egy rövid áttekintést adunk:
Először is, az olefin előállítását általában szénhidrogén krakkolás útján végzik. Ez a módszer nyersanyagként benzint, cseppfolyósított kőolajgázt, etánt stb. használ, magas hőmérsékleten és alacsony nyomáson a szénhidrogén vegyületeket kisebb molekulákra hasítják, így olefin keletkezik. A szénhidrogén krakkolási eljárás nagy gazdasági hatékonysággal rendelkezik az alacsony széntartalmú olefinek, például etilén és propilén előállításában.
Ezután a krakkolási reakció után a kapott termék egy olefineket és egyéb komponenseket tartalmazó összetett keverék. Ekkor az olefin célterméket elválasztási és finomítási eljárásokkal kell kivonni a keverékből. Az elválasztás az olefineljárás egyik legfontosabb lépése, és az általánosan használt elválasztási módszerek közé tartozik a desztilláció, az adszorpció és az extrakció. A desztillációs eljárás során a keverék különböző forráspontú komponenseit a hőmérséklet és a nyomás beállításával és így tovább választják szét, így nagyobb tisztaságú olefinterméket kapnak.
A finomítás az olefineljárás utolsó lépése, célja az olefintermékek tisztaságának és minőségének javítása. A finomítási folyamat olyan lépéseket tartalmaz, mint a kéntelenítés, a nitrogén eltávolítása, a víztelenítés és a gáztalanítás. A kéntelenítés az olefintermékekből a szulfid eltávolításának folyamata. Az általánosan használt módszerek közé tartozik az oxidatív kéntelenítés és az adszorpciós kéntelenítés. A nitrogén eltávolítása a nitrid eltávolításának folyamata az olefin termékekből. Az általánosan használt módszerek közé tartozik az adszorpció és az oxidáció. A dehidratáció az olefintermékekből a víz eltávolításának folyamata, az általánosan használt módszerek közé tartozik a gőz dehidratálás és az adszorpciós dehidratálás. A gáztalanítás az olefin termékekből a szennyező gázok eltávolításának folyamata. Az általánosan használt módszerek közé tartozik az adszorpciós gáztalanítás és a hűtéses gáztalanítás.
Ezen kívül léteznek egyéb eljárások is az olefin előállítására, mint például alkohol dehidrogénezés, aldehid kondenzáció, Williamson szintézis, viasz krakkolás, etilén oligomerizálás és növényi olaj. Ezeknek a módszereknek megvannak a sajátosságai, és különböző termelési igényekre alkalmasak.
Általánosságban elmondható, hogy az olefin folyamatárama összetett és kényes folyamat, amely szigorú folyamatszabályozást és berendezések támogatását igényli. Ezekkel a folyamatlépésekkel az olefintermékek hatékonyan kinyerhetők a nyersanyagokból, amelyek fontos alapanyagot jelentenek a vegyipar fejlődéséhez.
